La madrugada de este miércoles un destello de luz en el cielo sorprendió a los noctámbulos en la Ciudad de México y estados vecinos. En redes sociales hubo confusión entre los internautas, que llamaron al cuerpo celeste como meteorito, meteoro o bólido.
A las 3:40 horas, la cuenta @SismoAlertaMex informó en X que el bólido estalló aproximadamente a 44 kilómetros de altura antes de llegar al suelo.
“Con base en reportes y nuestras cámaras, confirmamos que el sonido de explosión en CDMX fue un bólido (posible meteorito o meteoro) que explotó a 20-40 km de altura del suelo, provocando una onda acústica e incluso detectada por los sismógrafos como el nuestro”, señaló @SismoAlertaMex.
¿Cuál es la diferencia entre un meteoro, meteorito y un bólido? Los cometas son rocas de hielo que provienen de dos regiones: algunos del Cinturón de Kuiper, el cual está cerca de la órbita del planetoide Plutón, mientras que otros proceden de la Nube de Oort, una región esférica de billones de cuerpos helados que rodea al Sistema Solar.
Por su parte, los asteroides provienen del Cinturón de Asteroides, región ubicada entre los planetas Marte y Júpiter, sin embargo, esta condición no es exclusiva, ya que algunos de estos cuerpos se encuentran cerca de la Tierra e incluso la rozan.
Formalmente, no existe un tamaño para catalogar a los asteroides. El consenso es que deben ser mayores a 10 metros, pero de menor tamaño que un planeta enano, pues debajo de los 10 metros su nombre sería meteoroide; y si es más pequeño que eso, entonces se trata de polvo cósmico.
Lo que es poco frecuente es que haya asteroides de gran tamaño, sin embargo, todos los días la Tierra es bombardeada por toneladas de polvo cósmico, al igual que de rocas de algunos centímetros llamados bólidos o aerolitos, que fue lo que se pudo ver en el cielo nocturno de la Ciudad de México.
Cuando los bólidos ingresan en la atmósfera, estos se calientan y estallan. A la ráfaga de luz se conoce como meteoro. Los bólidos están hechos, en su mayoría, de silicatos, pero hay algunos que tienen metal y están formados de otros materiales más resistentes, por lo que pueden caer, y a este material incinerado, pero tangible, lo denominamos meteorito.
Un caso especial de los meteoroides son las lluvias de estrellas, conocidas como lluvias de meteoros, las cuales son piedras de uno o dos centímetros de diámetro que se desintegran en la atmósfera.
En este caso, son piedritas de hielo provenientes de cometas debido a que los cometas van soltando material por su paso y cuando la Tierra atraviesa una zona en donde pasó un cometa, ese material expulsado choca contra nuestro planeta.
De acuerdo con Raúl Gutiérrez Zalapa, doctor del Laboratorio de Ciencias Geoespaciales, de la Escuela Nacional de Estudios Superiores Morelia (ENES-Morelia), los bólidos “son rocas que se mueven en el medio interplanetario desde el nacimiento del Sistema Solar. Existen millones y algunas tienen una órbita parecida a la Tierra”, mientras que los meteoritos son “rocas desprendidas de la colisión entre asteroides que entran a la atmósfera e impactan en la superficie terrestre”.
Abraham Pensamiento
