Tanius Karam*
Dos hechos aparentemente por separado han puesto en el centro de la conversación, y no solamente en la sociedad europea, la crisis del contrato social, del Estado del bienestar y del déficit público como centro del dilema. Conforme avanzó octubre, la conversación, las imágenes y las noticias se incrementaron respecto a los hechos y sus implicaciones.
“La gota que derramó el vaso” fue por el desahucio de una inquilina en un barrio madrileño. Y, por las demandas de estudiantes en los liceos en Francia. Ambas situaciones colisionan como tormenta perfecta, que se amplificaron en el país galo, donde las manifestaciones del sábado 17 de octubre, evidenció un país ahogado y en total desconexión entre gobernantes y gobernados, en una ciudad donde turistas se encontraron con imágenes inconcebibles.
En el caso español, el 23 septiembre todos vimos en los medios el desahucio de Maricarmen Abascal, de 87 años, quien llevaba 70 años viviendo en un apartamento que rentaba. A este desahucio –conocido en México como desalojo–, se agregó la información de que un “fondo buitre”, adquirió el edificio donde vivía la señora Abascal, queriendo incrementar el costo de la renta.
En los días posteriores, miles de videos dieron cuenta de las manifestaciones en contra de aquel desalojo; información sobre políticas de contratación en aquella ciudad, hasta insultos y críticas ¡contra la víctima! Se realizó una multitudinaria acampada en la Puerta del Sol a partir del 27 de septiembre. La propia Maricarmen llegó a culpar al presidente Sánchez de la situación que se estaba viviendo, quien ahora quiere aprovecharse de la situación.
El 29 de septiembre Sánchez envío al congreso un decreto (conocido como «decreto Maricarmen»), recomendando medidas sobre desahucios, alquileres y protección residencial, lo que fue rechazado por los votos en contra del PP, Vox, Junts y UPN, profundizando la crisis política. Además, Sánchez anunció elecciones generales anticipadas para el 29 de noviembre, lo que dicho sea de paso había sido solicitado por la oposición desde meses atrás. Antes está programa una huelga general para el 11 de noviembre.
El PSOE en asamblea del 16 octubre ha revindicado el liderazgo de Sánchez, quien como pocas veces aparece besando y avalando a su esposa, quien está inculpada de actos de corrupción que materialmente tienen ahogado a todo el círculo cercano del gobernante.
Conviene recordar que la crisis de vivienda en España se debe principalmente a una escasez estructural de oferta, agravada por décadas de ineficacia gubernamental. Uno de los principales problemas en España es la insuficiente construcción en zonas de mayor demanda, lo que ante la demanda, se han elevado los precios con las terribles consecuencias. Una persona tiene que invertir buena parte de su sueldo (en España promedio entre 1,200 y 1,400 euros al mes) solo para poder pagar el alquiler.
En cuanto al caso francés, la genealogía es distinta, pero guarda relaciones estructurales. El pasado 17 de septiembre, se realizan protestas en la periferia de París, por la falta de profesores; deterioro en instalaciones educativas. Las protestas estudiantiles se extienden rápidamente a las ciudades de Lyon, Nantes, Lille, Toulouse y Estrasburgo, transformándose en una movilización educativa nacional. Los estudiantes reclaman sustitución de profesores ausentes, mejoras materiales y cambios en el sistema de acceso universitario Parcoursup.
Como en el caso español, las protestas son signos de cambios y problemas más intensos, pues justamente se va acumulando desigualdad, pobreza, exclusión y deficiencias institucionales. La escuela pública, tradicionalmente considerada el principal instrumento de integración y movilidad social de la República francesa, estaría perdiendo esa capacidad. La crisis educativa francesa es la manifestación de un problema económico, fiscal, social e institucional mucho más profundo.
Las protestas estudiantiles comenzaron por temas muy concretos y puntuales: falta de profesores, enfermeras escolares, recursos educativos y el deterioro de las condiciones de enseñanza. Los estudiantes también rechazan los recortes presupuestarios, la saturación de las aulas y las posibles reducciones de ayudas a la vivienda. Estos disturbios forman parte de una sucesión de conflictos sociales que Francia experimenta desde 2018 donde recordamos las protestas de los “chalecos amarillos”, la reforma de las pensiones, los disturbios de 2023 y las movilizaciones agrarias de 2024.
La polarización política y los enfrentamientos callejeros desvían la atención de los problemas estructurales de financiación del Estado del bienestar, el alto déficit, la inflación y sencillamente la incapacidad del Estado de atender sus compromisos a menos que siga endeudándose, imprimiendo más dinero y retrotrayendo la crisis que intenta contener, dilatando su explosión.
Además, Europa tiene el problema adicional que regula pero no produce ni innova y la creación de capital, al menos en temas tecnológicos, ha migrado a otras partes del mundo, dejando al “viejo contento” en un papel más de observador que de actor de su propia situación. Una buena parte de los presupuestos están destinados a compromisos sociales como el tema de pensiones, que en Francia aplica para personas a partir de los 62 años; y esto se agudiza cuando en estos años el presupuesto en armamento y seguridad aumenta; de hecho algunos países europeos como Alemania discuten la posibilidad de imponer nuevamente el servicio militar obligatorio.
Si bien el problema y las causas de los conflictos pueden resumirse con relativa facilidad, su resolución es un galimatías creciente donde el Estado francés no tiene dinero para atender sus compromisos. Así las legítimas demandas sociales enfrentan fuertísimas restricciones presupuestarias y carestía de la vida sobre todo de los grupos más vulnerables como adultos mayores y jóvenes, sobre todo, quienes han sido los protagonistas en las movilizaciones francesas.
En Europa se viven, las consecuencias por eliminar o reducir el Estado de bienestar, lo que ciertamente inicio hace varias décadas, pero ahora las expectativas de protección social superan la capacidad del Estado de financiarlo.
Aprendizajes y semejanzas
Ninguna de las dos crisis pueden explicarse únicamente por decisiones recientes y lo peor del caso es que no aparece en el corto plazo un mecanismo sostenible para ir atenuando las consecuencias de esos recortes. (Cf. Informe anual Banco de España 2025. https://www.bde.es; OECD economic surveys: France (2024), https://www.oecd.org/).
Esta crisis afecta particularmente a grupos vulnerables jóvenes, adultos mayores, migrantes. Históricamente, la situación en España ha sido difícil; millones de jóvenes permanecen pasados los 30 años en la casa familiar. Quienes hemos vivido en España sabemos que muchos doctorandos de universidades públicas, en realidad estudian “mientras esperan” encontrar trabajo e independizarse. En España, los elevados precios dificultan la emancipación residencial y la formación de nuevos hogares lo que a su vez impacta la crisis demográfica, que por ejemplo lleva a España a ofrecer subsidios especiales si la familia tiene más de tres hijos.
En Francia, las desigualdades educativas condicionan las oportunidades profesionales y de movilidad social. En ambos casos, las nuevas generaciones encuentran obstáculos para alcanzar el bienestar de sus padres. (Cf. OCDE, 2022, https://www.oecd.org/).
Tradicionalmente, acceder a una vivienda y recibir una buena educación han sido dos mecanismos fundamentales para mejorar las condiciones de vida en los ciudadanos de cualquier país occidental. El problema de la vivienda en España y de educación en Francia puede parecer distintos, pero comparten la dificultad de recursos respecto a las necesidades de la población.
Estas crisis explican el porqué solo una quinta parte de la población, de acuerdo a la “encuesta de confianza institucional de la OCDE” (2025), tiene confianza en los partidos políticos o confía en las instituciones políticas. (Cf. OECD survey on drivers of trust in public institutions 2026 results: Spain. OECD Publishing. https://www.oecd.org).
Las consecuencias de la ruptura de ese contrato social es que en España –como en muchas partes del mundo– trabajar y ahorrar ya no garantiza poder acceder a una vivienda en los lugares donde se concentran las oportunidades laborales. En Francia, estudiar dentro del sistema republicano no garantiza superar las desigualdades que ese sistema pretendía resolver, a lo que se suma el factor de la integración de comunidades con más de dos generaciones en el país, sin plena igualdad de posibilidades.
Estos casos ejemplifican la ruptura de expectativas de que el esfuerzo personal, acompañado de instituciones públicas eficaces, permita mejorar las condiciones de vida. Muchos grupos sociales se dan cuenta como la “película” de: estudia, esfuérzate y eso te va ayudar a conseguir un buen trabajo y saldrás adelante, es insuficiente o falsa.
Lo importante es que ambas crisis ponen en la palestra los tres pilares fundamentales del contrato social europeo que es a fin de cuentas lo que suponemos estas manifestaciones quieran transformar: igualdad de oportunidades, seguridad material y confianza en la capacidad de las instituciones para responder a las necesidades colectivas (Cf. L. Demmou & N. Kergozou 2026. Putting public finances on a sustainable path while boosting long-term growth).
Sobran las preguntas acerca de qué hacer con las restricciones fiscales, productividad y eficiencia del gasto público francés. Si el sistema de partidos no ha logrado resolver estos problemas fundamentales que vemos agudizarse, es posible pensar otro sistema que garantice la gobernanza democrática. Si el endeudamiento como medio para atender las consecuencias al corto plazo lo que hace es ahogar a los Estados, cómo pueden los Estados impulsar verdaderamente el crecimiento.
Porque sin crecimiento, no va ser posible repartir la riqueza; y al endeudamiento perenne, puede resolver en lo inmediato, pero en uno o dos años, tendremos estas o mayores manifestaciones en aquellos países que en el pasado eran signo de modernidad, civilidad y ejemplo a seguir.
Cabe recordar lo que Carlyle, el historiador y filósofo escocés del siglo XIX decía respecto a la decadencia de Occidente en el sentido que consideraba ello no procedía de enemigos externos, sino de su propio vaciamiento moral y espiritual. Una sociedad podía enriquecerse materialmente mientras perdía los principios que sostenían su cohesión, entre ellos, algo que le preocupaba a Carlyle, los elementos de liderazgo y de lo cual ciertamente encuentra una crisis que no es exclusiva de estos países, pero que muestra con claridad las consecuencias de problemas que llevan tiempo incubándose.
*Catedrático de la Universidad Autónoma de la Ciudad de México
