Franklin Huizies
Johanesburgo.- Mi nombre es Franklin Huizies, un practicante de radio comunitaria con más de 25 años de cariño y recuerdos de primera mano en el desarrollo de este sector. Comencé mi viaje como voluntario en un centro de desarrollo juvenil en Paarl, en las tierras de Cape Wine de Sudáfrica. Transité de técnico y productor a gerente de programas, luego gerente de estación, miembro de la junta directiva, antes de pasar a ser Director Ejecutivo del Foro Nacional de Radios Comunitarias (National Community Radio Forum-NCRF) y luego tesorero de AMARC (Asociación Mundial de Radios Comunitarias).
Actualmente, asesor de NCRF y, capacitador y mentor de varias estaciones de radio comunitarias como Jozi FM (www.jozifm.co.za) y director de ComRadio (PTY) Ltd. Permítanme compartir mi experiencia sobre el papel de las redes nacionales en tiempos de crisis.
La Radio Comunitaria Pre-Covid19 en Sudáfrica y en la mayor parte del mundo existió en una seria dicotomía que proporcionaba valor público constante a través del desarrollo participativo de contenido local, por un lado y por el otro, enfrentaba amenazas constantes a su sostenibilidad debido a la falta de recursos y acceso. Esto último se debe principalmente al fracaso del apoyo y las adquisiciones de los gobiernos, así como al monto de financiación cada vez menor, ya que las comunidades locales se empobrecen y las economías locales disminuyen.
El rol de las redes nacionales
En febrero de 2020, cuando El COVIC19 llegó a Sudáfrica, el NCRF se encontraba ya en un proceso de promoción y cabildeo por recursos para rescatar a un sector debilitado. El NCRF encontró relativamente fácil redirigir el impulso hacia la amenaza amplificada que representa el COVID19 para la existencia del sector.
• El NCRF involucró a partes interesadas como la Agencia de Diversidad de Desarrollo de Medios (MDDA) y aprovechó el compromiso y la buena voluntad existentes para facilitar un presupuesto de apoyo de emergencia para los medios comunitarios.
• El NCRF a la luz de la crisis de Covid19 abogó por la facilidad de las condiciones de licencia en torno a las cuotas de contenido y los compromisos de participación comunitaria en cumplimiento del regulador ICASA. El regulador emitió una declaración para aliviar las regulaciones a medida que se iniciaron las restricciones de bloqueo.
• NCRF buscó departamentos gubernamentales como el Departamento de Educación y el Departamento de Salud para obtener la contratación de tiempo aire a granel a través de su oficina nacional, pero facilitado a través de estructuras provinciales.
• La estructura nacional involucró a los organismos de la sociedad civil para utilizar la red de radios comunitarias con costos bajos garantizar una cobertura equilibrada.
Papel de la Agencia de Diversidad de Desarrollo de Medios (MDDA)
• MDDA es una agencia gubernamental creada legalmente con el propósito específico de garantizar el apoyo y el desarrollo de proyectos comunitarios y pequeños proyectos de medios comerciales.
• Durante la pandemia de Covid19, MDDA benefició a 116 estaciones y proyectos con apoyo financiero para adquirir Equipo de Procesamiento de Plástico (EPP por sus siglas en inglés) y materiales para desinfectar.
• La Agencia continúa asegurando el presupuesto para proporcionar una segunda ronda de apoyo a proyectos de medios comunitarios.
Rol de la Autoridad de Comunicaciones Independiente de Sudáfrica (Regulador – ICASA)
• Requisitos flexibles en torno a las cuotas de contenido, como talk (programas hablados) vs music (música) y contenido local.
• Flexibilidad en las obligaciones generales, como obligación de realizar una asamblea general anual y los mecanismos de participación pública.
• Responsabilidad de solicitar el informe de todo el contenido del programa relacionado con COVID19 por parte de los organismos de radiodifusión.
• Instrucciones para seguir las indicaciones de los servicios públicos relacionados con COVID19 según lo solicitado por las agencias relevantes y los departamentos gubernamentales.
• El Regulador puso a disposición espectro para ser usado en casos de emergencia de los servicios de difusión para combatir COVID19
• ICASA emitió una invitación urgente para solicitar emisoras de emergencia para brindar apoyo esencial en diversos sectores, como educación y salud. Una cantidad de emisoras nuevas fueron licenciadas temporalmente. Los radiodifusores comunitarios no eran elegibles para los últimos dos puntos.
Rol de la sociedad civil y las organizaciones comunitarias
• NCRF preparó una tasa preferencial para la sociedad civil colectiva.
• La sociedad civil se unió para coordinar campañas colectivas en las estaciones comunitarias.
• Las comunidades locales comparten información a través de la radio comunitaria y las plataformas de redes sociales para conjuntar el apoyo de individuos y agrupaciones comunitarias e iglesias y organizaciones.
• Las estaciones de radio comunitarias se asociaron a nivel local con las organizaciones de base comunitaria (CBO por sus siglas en inglés) y las ONG para monitorear y facilitar el suministro de paquetes de alimentos y el apoyo a los indigentes.
• En tiempos de noticias falsas, la radio local ayuda a desmentirlas, ya que las estaciones proporcionan a los locales las plataformas para contar sus propias historias.
Papel del gobierno
• Departamento de Comunicaciones
• Instrucciones publicadas para poner a disposición el ancho de banda de emergencia y potenciar la rápida implementación de los servicios.
• Instrucciones publicadas a las empresas de telecomunicaciones para garantizar la priorización de la mensajería relativa a COVID19 a través de varias plataformas.
• Departamento de trabajo
• NCRF solicitó apoyo especial y el Fondo de Seguro de Desempleo (UIF) le permitió ayudar a los miembros a realizar solicitudes masivas para que las estaciones de radio comunitarias realicen reclamos de beneficios de desempleo por COVID19 para compensar la pérdida de ingresos.
• A medida que el UIF introdujo un sistema informático actualizado, el NCRF facilitó el apoyo para garantizar que las estaciones cumplieran con los requisitos y recibieran los desembolsos.
• Departamento de Educación
• Consiguió tiempo aire para apoyar el plan de estudios de los alumnos en la mayoría de las provincias.
• Utilizó la radio comunitaria para difundir información crítica a las comunidades.
Desafíos
• Las dependencias gubernamentales todavía pasan por alto los medios comunitarios cuando se consideran los presupuestos para la educación pública. El Departamento de Agua y Saneamiento colocó anuncios sobre suministros alternativos de agua en una estación de radio nacional en inglés y se negó a considerar las estaciones de radio comunitarias locales que transmiten en los idiomas locales.
• Las estaciones de radio comunitaria están luchando por cumplir con las obligaciones legales, sin embargo, el regulador y posibles clientes declaran que algunas estaciones no cumplen con las normas.
• Los voluntarios y el personal de las estaciones de radio comunitarias están luchando con el transporte público local para ir y volver de las estaciones con alto riesgo de infección.
